【概要】　《应帝王》反映的思想是庄子的用世目的。“道”在庄子的思想中很难具象化。对于大多数人而言，不通过区分事物来认知世界是令人手足无措的。因此，庄子提出既然不知道如何处理，那么就不处理的方式来解决这一问题，也就是摒弃人为的因素而任由事物自然变化的无为政治主张。能够执行这一主张的，就应当成为帝王。

全篇分为三大部分：

第一部分阐述无为之政的理想状态：根据庄子的时代认知，伏羲氏生活的上古社会，是统治者与百姓尚未有具体分工的时代。作为统治者的伏羲有时也充当了马牛的工作。此时人与人的关系还是率真而简单的，可以把这种和谐生存在自然中的关系看成“真德”。

第二部分说明在现实社会中，为什么要行无为之政：从肩吾的描述中可以看出，在以力争夺的时代，通过礼法对人的行为加以限定。庄子认为这种办法是“欺德”，不可长久，希望统治者顺应人趋利避害的原始天性使人各行其是，安稳生活。而不是强人所难“涉海凿河”、“使蚊负山”。为了展示无为之政的效果，庄子在天根与无名氏的问答中，提出了“无私而天下治”，又在阳朱与老聃的问答中，提到“不居功以自保”的两相适宜之法，暗示执着于外物则身亡的道理。

第三部分是无为之政的具体方式：如何保持无为之政，还需要借助“虚藏不测”的道理。庄子借用神巫给壶子看相的故事说明依靠“道”的修养才可以保持自我本性的不失，通过虚与委蛇的手段就能除去世俗中游说之人的影响，使他们远远逃开。而在政治事务的处理上，则如镜子照人，不要主动施为，使来者暴露本性，从而保全自我。对于百姓的管理，更要施行无为之政，浑沌之死表明无为则百姓存活且生活稳定，有为则百姓争夺而国家灭亡。

齧缺问于王倪，四问而四不知。齧缺因跃而大喜，行以告蒲衣子。

蒲衣子曰：“而乃今知之乎？有虞氏不及泰氏。有虞氏，其犹藏仁以要人，亦得人矣，而未始出于非人。泰氏，其卧徐徐，其觉于于，一以己为马，一以己为牛；其知情信，其德甚真，而未始入于非人1”

齧缺、王倪：贤德的人，详见《逍遥游》。下文“四问四不知”事详见《齐物论》。

跃：踊跃。蒲衣子：即“被衣子”，王倪的老师。传说尧帝时期的贤人，八岁时，舜就要以他为老师，他退让不受。

有虞氏：帝舜，五帝之一。泰氏：太昊伏羲氏，三皇之一。这里指五帝时代不如三皇时期。

藏仁：怀仁。一说为“臧仁”，以仁为善。要（yāo）：交结，迎合。

未始：从未。非人：外物。人与非人，即有区分。这里代指人对自然的认识。这里指舜用仁义交结人而得人心，但仍然以人为我，非人为物，不能超出外物观念的影响。

徐徐：安稳宽舒的样子。

于于：自得闲适的样子。

一：或者。一说为“竟然”。

知：通晓自然。情：确实，真实。