对法外境，无情五对：天与地对，日与月对，明与暗对，阴与阳对，水与火对，此是五对也。

法相语言十二对：语与法对，有与无对，有色与无色对，有相与无相对，有漏与无漏对，色与空对，动与静对，清与浊对，凡与圣对，僧与俗对，老与少对，大与小对，此是十二对也。

自性起用十九对：长与短对，邪与正对，痴与慧对，愚与智对，乱与定对，慈与毒对，戒与非对，直与曲对，实与虚对，险与平对，烦恼与菩提对，常与无常对，悲与害对，喜与嗔对，舍与悭对，进与退对，生与灭对，法身与色身对，化身与报身对，此是十九对也。

师言：此三十六对法，若解用，即道贯一切经法，出入即离两边。

法相：指诸法所具本质之相状（体相），或指其意义内容（义相）。概括一切有生灭变化的现象，也包括永恒的无生灭变化的现象。

有与无对：“有”即存在的意思。用于显示诸法的存在。又有实有、假有、妙有等之别。如三世实有；因缘和合而生即假有；圆成实性其体遍常而无生灭，所以说是妙有。“无”即与“有”相对，意谓非存在。佛教认为所谓有或无之二边（即“偏有”或“偏无”之一方）皆为谬误；唯有超越有与无，才属绝对真如。

有相与无相对：“有相”和“无相”是对称。有相，系指差别有形之事相。又具有生灭迁流之相者，亦称有相，又称有为法。无相则指一切诸法无自性，本性为空，无形相可得，故称为无相。

有漏与无漏对：“漏”，流失、漏泄，烦恼之异名。人类由于烦恼所产生之过失、苦果，使人在迷妄的世界中流转不停，难以脱离生死苦海，故称为有漏；若达到断灭烦恼之境界，则称为无漏。

色与空对：色为物质存在之总称。空：无自性。

自我本性如果邪恶执迷，就会生起十八种邪念；自我本性如果端正，就会生起十八种正念。恶念起用就是众生之用，善念起用就是佛之用；是众生用还是佛用，这由什么来决定，都是由自我本性决定。

所谓三十六对法，外界无情的事物有五对：天与地是相对，太阳和月亮是相对，光明与黑暗是相对，阴和阳是相对，水和火是相对，这是无情的五对。

事物的本性、相状和语言方面有十二对：语言与佛法相对、有与无相对、有色与无色相对、有相与无相相对、有漏与无漏相对、色与空相对、动与静相对、清澈与浑浊相对、凡人与圣人相对、僧人与俗人相对、老与少相对、大与小相对，这是法相语言的十二对。

自我本性中生起的作用有十九对：长与短相对、邪见与正见相对、愚痴与智慧相对、乱与定相对、慈悲与毒害相对、戒与非相对、直与曲相对、真实与虚妄相对、险与平相对、烦恼与菩提相对、常与无常相对、悲与害相对、欢喜与嗔怒相对、施舍与吝啬相对、前进与后退相对、生起与寂灭相对、法身与色身相对、化身与报身相对，这是自性起用的十九对。

惠能大师说：这三十六对相对法的教法，如果能够理解运用，就能在一切佛法经典中贯通佛道，与人交谈时，进退都能不执两边，脱离两个极端。

自性动用，共人言语，外于相离相，内于空离空。若全著相，即长邪见。若全执空，即长无明。执空之人有谤经，直言不用文字。既云不用文字，人亦不合语言；只此语言，便是文字之相。又云：直道不立文字，即此不立两字，亦是文字。见人所说，便即谤他言著文字，汝等须知自迷犹可，又谤佛经；不要谤经，罪障无数。