这时，袁绍有数千辆运粮车来到，曹公采用荀攸的计策，派遣徐晃、史涣率军截击，大败敌人的押送部队，将袁绍的运粮车全部烧毁。曹公与袁绍相持数月之久，虽然接连交战斩杀敌将，但人少粮尽，士卒疲乏。曹公对运送辎重的人说：“十五天后我就给你们打败袁绍，不再劳累你们了。”冬十月，袁绍派遣车辆运送粮食，派遣淳于琼等五人率领兵众一万余人护送，住宿在袁绍大营以北四十里的地方。袁绍的谋士许攸贪财，但袁绍不能满足他，许攸便来投奔曹公，于是劝说曹公袭击淳于琼等人。曹公身边的将士都怀疑许攸，而荀攸、贾诩二人却极力劝曹公听从许攸的计策。曹公便留下曹洪守卫大营，亲自率领步骑兵五千人乘夜进发，天亮时到达。淳于琼等人看见曹公兵少，在营门外摆开阵势迎战。曹公指挥将士发动猛攻，淳于琼退至营中坚守，曹公随之攻打敌营。袁绍派遣骑兵前来救援淳于琼。曹公身边有人说：“敌人骑兵渐渐逼近了，请分兵抵挡。”曹公大怒说：“敌人到了身背后，再禀告！”将士们都拼死搏战，大败淳于琼等人，将他们全部斩杀。袁绍刚听说曹公袭击淳于琼等人时，对他的长子袁谭说：“就算他们打败淳于琼等人，我攻占他的大营，他就无处可回了！”便派遣张郃、高览进军攻打曹洪。张郃等人听说淳于琼被打败，便来向曹公投降。袁绍的部众分崩溃散，袁绍及袁谭丢下军队逃走，渡过黄河。曹公派军追赶没能追上，缴获了袁绍全部的辎重及图书珍宝，俘虏了他的部众。曹公在缴获的袁绍文书中，发现了许都及军中很多人写给袁绍的书信，他下令将这些书信全部烧掉。冀州所属各郡纷纷献城投降。

绍自军破后，发病欧血，夏五月死。小子尚代，谭自号车骑将军，屯黎阳。秋九月，公征之，连战。谭、尚数败退，固守。

欧：同“呕”。

夏五月：指建安七年（202）夏五月。

袁绍自从军队被击溃后，发病吐血，到建安七年夏五月死去。小儿子袁尚接替了他的权位，袁谭自称车骑将军，驻扎黎阳。秋九月，曹公征讨他们，双方接连交战。袁谭、袁尚多次战败，退入黎阳城固守。

八年春三月，攻其郭，乃出战，击，大破之，谭、尚夜遁。夏四月，进军邺。五月还许，留贾信屯黎阳。

郭：外城。

建安八年春三月，曹公挥军攻打黎阳外城，袁谭、袁尚出城迎战，曹公进击，大败袁军，袁谭、袁尚乘夜逃走。夏四月，曹公进军邺县。五月返回许都，留下贾信驻扎黎阳。

初，绍与公共起兵，绍问公曰：“若事不辑，则方面何所可据？”公曰：“足下意以为何如？”绍曰：“吾南据河，北阻燕、代，兼戎狄之众，南向以争天下，庶可以济乎？”公曰：“吾任天下之智力，以道御之，无所不可。”