“己反往”四句：陶弘景注：“己反往以求彼，彼必覆来而就职，则奇策必申。故言有象比，则口无择言。故可以定邦家之基也。” 己反往，彼覆来，意即我们发出揣测言辞，对方应答，如此多次反复。言有象比，因而定基，意谓对方应答之辞中有事物形象，有同类可比照之事物，可以因此而确定对方的行动意图，己方也因此能确定应对之谋略。定基，确定根本。

“重之袭之”三句：意谓反反复复，处理事情的对策就不会有过失。陶弘景注：“谓象比之言，既可以定基，然后重之袭之、反之覆之，皆谓再三详审，不容谬妄。故能万事允惬，无复失其辞也。”袭，因袭，沿袭。

圣人所诱愚智，事皆不疑：陶弘景注：“圣人诱愚则闭藏以知其诚，诱智则拨动以尽其情。咸得其实，故事皆不疑也。”诱，引导。愚智，愚昧的人和智慧的人，这里概指所有的人。

故善反听者，乃变鬼神以得其情：按，此言反听术之要领，即变换各种手法，制造各种表象，发出多种言辞去试探对方，以拨动对方心弦，使对方开口说话，而得其真情。陶弘景注：“言善反听者，乃坐忘遗鉴，不思玄览。故能变鬼神以得其情，洞幽微而冥会。夫鬼神本密，今则不能，故曰变也。”变鬼神，像神鬼一样变幻莫测。

其变当也，而牧之审也：意谓如果应化的策略得当，就能详尽考察对方。陶弘景注：“言既变而当理，然后牧之之道审也。”审，详尽。

“牧之不审”四句：按，此言“牧之”、“得情”、“定基”之间的逻辑关系。揣情，目的是为了侦测得到对方真情，摸准对方意图，为己方决策奠定基础。揣情所用之反听之法，其试探手法首先要详尽，此所谓“牧之审”；手法详尽，才能得悉真情，此所谓“得情明”；掌握了对方情况，制定应对策略，此所谓“定基审”。陶弘景注：“情明在于审牧，故不审则不明；审基在于情明，故不明则不审。”

如果对方沉默不言，或其言辞中没有用来作推理、类比的信息，这时就要变化谈论的方式。用“象”的手法使对方开而动，主动迎合对方的心理，从而见到对方的实情，进而驾驭对方。己方与对方这样经过几个来回之后， 通过揣摩对方言辞之中的 “象”和“比”来了解对方的底细，己方就能确定对付的基本策略了。像这样翻过来覆过去，任何事都可以从对方言辞中察知。圣人把反听之法用于任何人或事，都不会有差错。所以，善于反听的人，得情就像神鬼一样变幻莫测。己方言语应变得当，就能详尽考察对方。不能详尽考察对方，主要是对对方的实情不明了；因为对对方的实情不明了，所以才定不下驾驭对方的策略。

变象比，必有反辞，以还听之。欲闻其声反默，欲张反敛，欲高反下，欲取反与。欲开情者，象而比之，以牧其辞。同声相呼，实理同归。

“变象比”三句：意谓纵横策士在游说时，根据需要变换所言之形象或历史事例，对方因此变化而作反应，我方则从反馈之信息中获取对方真情。陶弘景注：“谓言者于象比有变，必有反辞以难之，令其有言，我乃还静以听之。”反辞，对方反应之辞。