叔向：羊舌氏，名肸（xī），字叔向，春秋时晋国大夫。韩宣子：韩起，“宣子”是谥号。

叔向去见韩宣子，宣子正为自己贫困而忧虑，叔向却向他表示祝贺。宣子说：“我有卿的虚名，却没有相应的财富，无法与同事来往应酬，我正为此发愁，你却祝贺我，这是为什么？”

对曰：“昔栾武子无一卒之田5，其宫不备其宗器5，宣其德行，顺其宪则，使越于诸侯5。诸侯亲之，戎狄怀之，以正晋国。行刑不疚，以免于难5。及桓子5，骄泰奢侈，贪欲无艺，略则行志5，假货居贿，宜及于难5，而赖武之德，以没其身。及怀子6，改桓之行，而修武之德，可以免于难，而离桓之罪6，以亡于楚。夫郤昭子6，其富半公室，其家半三军，恃其富宠，以泰于国6。其身尸于朝，其宗灭于绛6。不然，夫八郤，五大夫三卿，其宠大矣。一朝而灭，莫之哀也，惟无德也。

栾武子：栾书，晋厉公、晋悼公两朝正卿，谥号“武”。一卒之田：即百顷田地。但按规定上卿应有一旅之田，即五百顷的俸禄。古制百人为卒，五百为旅。

宫：居室。宗器：祭器。

越：指栾武子声名远播。

免于难：史载，厉公时，外戚胥童曾拘禁栾书胁迫厉公处死他，厉公没有听从，释放了栾书。后栾书杀死厉公拥立悼公，有弑君之罪，但悼公也未追究，故曰“免于难”。

桓子：栾黡（yǎn），栾书之子。悼公时大夫，后任下军元帅。

略则：侵害法则，即做违法的事。

宜及于难：栾黡与朝中另一大势力范氏争斗多年，最后范氏被逐，栾黡幸未落败，故曰“宜及于难”。

怀子：栾盈，栾黡之子。平公时任下军佐。晋平公六年（前552）因诬被逐，逃往楚国。三年后起兵失败被杀，栾氏被灭族。

离：通“罹”，遭受。

郤（xì）昭子：郤至，晋国卿。因居功自傲，后为厉公胁迫自杀，家族也被诛灭。

泰：奢汰。