苏轼字子瞻眉州眉山人幼时母程氏亲授以书闻古今成败即能悟出精义

苏轼，字子瞻，眉州眉山人。幼时母程氏亲授以书，闻古今成败，即能悟出精义要略。程氏读东汉《范滂传》，慨然叹息。苏轼对母亲说：“轼如果也像范滂，母亲愿意吗？”程氏说：“你如果能像范滂那样，我为什么不能像范滂母亲那样呢！”

嘉祐二年，苏轼参加礼部考试，主考官欧阳修读到苏轼《刑赏忠厚论》时，异常惊喜，意欲评判为第一，只是以为是自己的学生曾巩所作，所以确定为第二。在随后的考试中，苏轼以《春秋》对义高居第一，殿试中乙科。考试结束，苏轼带着自己的文章去拜见欧阳修，欧阳修对梅圣俞说：“吾当避此人出一头地。”

治平二年，英宗意欲依据唐朝的先例任命苏轼为翰林，知制诰。宰相韩琦说：“以苏轼的才华，实为远大之器，未来必然成为天下栋梁。重要的是在于朝廷予以培养，从而使天下的读书人莫不畏慕降伏，都愿为朝廷所用，然后选取任用，那么人人都不再有异议了。现在突然任用，那么天下贤能有为之人士未必心服，反而不利于他发挥所学啊。”英宗说：“那么暂且让他参与编写起居注如何？”韩琦说：“记注与制诰相似，也不可轻意授任。不如在馆阁中给予一职任用，使他得到锻炼试用。”后来苏轼知道了韩琦的这番话，慨叹道：“韩公真正是爱惜人才是以德泽啊。”

苏轼曾经留在禁中值班，奉召进入便殿议事。宣仁皇后问道：“卿前年任什么官职？”苏轼说：“臣任常州团练副使。”皇后说：“现在任何职？”苏轼说：“臣今待罪翰林学士。”皇后说：“为什么会得到如此快的升迁？”苏轼说：“有幸知遇太皇太后、皇帝陛下。”皇后说：“不是这样的。”苏轼说：“那么就是大臣推荐的吧？”皇后说：“也不是这样的。”苏轼大惊说：“臣虽然无德才，但也不敢借用其他不正当的途径获得晋升啊。”皇后说：“这是先帝的圣意啊。先帝每当吟诵你的文章，必定感叹地说：‘奇才！奇才！’只是未能来得及任用。”苏轼听到这里情不自禁地失声痛哭。宣仁皇后与哲宗也同时流泪，左右人员也都被感染而黯然落泪。

当初嘉祐六年时，苏轼、苏辙兄弟二人经欧阳修推荐，参加制科考试，苏轼以三等、苏辙以四等的成绩分别考中进士。在宋朝，制科的成绩分为五等，从来就没有以一、二等的成绩考中的先例，一般都以三等为最高分。当时仁宗满心喜悦地对皇后曹氏说：“朕为子孙选得两位宰相。”就是指苏轼和苏辙。

神宗尤其叹赏苏轼的文章，读之常常忘进膳食，称其为天下奇才。二位君主都赏识苏轼，然而苏轼却最终不得大用。史官论述说：“欧阳修先识其才，使其名于是传闻天下，难道不正是说明苏轼的才华是不可掩盖的？这正是天下至公之道的体现。”

苏轼虽有宰相之才而终无宰相之位，从表面上看是命运的安排，其实是人事的安排，虽然《忠厚之至论》让人叹为观止，但亲疏关系却凌驾在了真才实学之上，又岂能完全归结于命运和时运的不济？

故天之生物，必因其材而笃焉。故栽者培之，倾者覆之。

因此，上天滋养万物，必定是依它们的天性而成就它们。应该树立的就培育它，应该反对的就淘汰它。

郑玄说：“善者天厚其福，恶者天厚其毒，皆由其本而为之。”

孔颖达说：“天之所生，随物质性而厚之。善者因厚其福，舜、禹是也；恶者因厚其毒，桀、纣是也。故四凶黜而舜受禅也。道德自能丰殖，则天因而培益之。若无德自取倾危者，天亦因而覆败之也。”

朱子说：“气至而滋息为培，气反而游散则覆。”

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